发表在《PLoS ONE》杂志上的一项新研究报告了利用声光治疗阿尔茨海默病（AD）的实验性疗法的首次人体测试。初步研究结果是有希望的，这种独特的治疗方法导致了一些神经和认知方面的改善，但是小规模的试验意味着在任何人都可以说这种类型的疗法有效之前还需要更多的研究。

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在过去的七年里，麻省理工学院皮考尔学习和记忆研究所的蔡丽慧和同事一直在研究一个不寻常的假设。研究人员发现，与阿尔茨海默病有关的有毒蛋白质在暴露于闪烁的灯光下可以从小鼠大脑中消除。进一步研究发现，神奇的频率是40赫兹。当动物被暴露在该频率的声音和光线中时，检测到大脑健康的改善。

当然，如果不能在人类身上复制，这类动物试验就没有什么意义，所以在进一步调查发现这种感官疗法如何影响小鼠大脑后，研究人员开始了初步的人类实验。与马萨诸塞州综合医院的同事合作，进行了两项临床试验，在人类身上测试这种疗法。

第一阶段的研究招募了43名参与者，以测试这种光和声音暴露是否安全，以及对人脑的影响。每个受试者在经历被研究人员称为GENUS（使用感官刺激的伽马训练）的短暂暴露时，使用EEG措施进行监测。

这项初步研究包括健康和认知障碍的受试者，以及患有癫痫的参与者，以评估该疗法的发作潜力。在短暂接触感官刺激后，研究人员发现一些大脑区域与40Hz的频率同步。

研究人员在新研究中写道："我们的第一阶段研究表明，使用同步光和声音的40赫兹GENUS可以有效地诱导认知正常人、医学上难治性癫痫患者和轻度AD痴呆患者的多个大脑区域的伽马纠缠。试验首次表明，GENUS的光和声刺激不仅能诱导皮层感觉区域，还能诱导遥远的皮层和皮层下区域，如直肠回、杏仁核、海马体，特别是岛状体。"

第二项试验招募了15名患有早期阿尔茨海默病的参与者。每个参与者都得到了一个设备，让他们带回家，每天使用大约一个小时。该设备是一个小型的LED白板，中间是一个iPad，下面是一个声屏障。

当在iPad上观看视频时，白板上的LED光板将以40赫兹的速度闪烁，而声屏障将播放40赫兹的音调。一半的队列被随机分配到假性对照条件下，暴露在恒定的白光和白噪声下。

GENUS组和假象组的依从性都比较高，参与者在大约90%的时间里完成了每天的曝光要求。在使用约三个月后，研究人员可以检测到两组之间的统计学上的显著差异，包括大脑成像和记忆测试。

研究人员解释说："我们发现，相对于对照组，在三个月内每天使用40Hz GENUS的活跃组有较少的大脑萎缩和减少功能连接的损失，改善了睡眠的标志物，并改善了联想记忆任务的表现。"

蔡很谨慎，认为不应该夸大这些初步发现。她指出，现在是人体研究的早期阶段，需要更大的患者群来更好地了解这种感官刺激的影响，更长时间的试验将有望确立更突出的有益效果。

"虽然我们也很高兴看到对大脑和行为的一些明显的积极影响，但鉴于我们的研究样本量小且持续时间短，我们对它们的解释是谨慎的，"她补充说。"这些结果并不是疗效的充分证据，但我们相信它们明确支持继续对40赫兹感官刺激作为阿尔茨海默病的潜在非侵入性治疗方法进行更广泛的研究。

蔡丽慧和同事Ed Boyden已经成立了一家名为Cognito Therapeutics的公司，对该技术进行进一步临床研究。目前正在进行一项更大的临床试验，在几百名轻度至中度阿尔茨海默病患者身上测试感官刺激疗法。该试验将探索每天一小时的治疗效果，时间长达一年。

这项新研究发表在《PLoS ONE》上：

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0278412

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